朱砂又稱辰砂、丹砂、赤丹、汞沙，是硫化汞（化學品名稱：HgS）的天然礦石，如下圖所示。它是一味傳統中藥，用于安神、鎮靜。在中成藥中，含有朱砂的品種占10%；在兒科中成藥中，含朱砂的品種占20.32%。現代研究已經證實，朱砂中所含的汞是一種有害重金屬元素。朱砂成分中還有許多對人體有害的物質，如砷、鉛、銻等。汞元素并非人體所需要的微量元素，但人體組織對汞有高度的親和力。它在人體內的半衰期長達70天，極易造成中毒。

筆者有幸利用飛納臺式電鏡能譜一體機觀察了兩種朱砂，一種是化學合成朱砂，另有一種是天然朱砂。如下圖所示：

其中左圖為化學合成朱砂，右圖為天然朱砂，利用飛納電鏡背散射圖像的成分襯度信息可以得知，化學合成朱砂成分均一，而天然朱砂圖像上的兩種不同灰度提示有兩種不同成分的物質。